第13章 フランケンおんりーとアイアンゴーレム

｢ってことは、キミもたった一人のおんりーってことなんだ｣
｢どういうこと？｣
｢これを持ってるアイアンゴーレムを見たことがある？｣
　と言ってアイアンゴーレムはどこからか丸い何かを取り出した。深緑色をした綺麗なパールのようなものだった。
｢それは何？｣
｢エンダーパール｣
　俺が聞くと、アイアンゴーレムは相変わらず淡々とした口調で答える。こうやってわざわざ俺の質問に一つ一つ答えてくれているところ、悪いMOBではなさそうなのだが、元より自分も喋るのが得意ではないので、少しコミュニケーションの取りづらさは感じていた。
｢その子は、エンダーパールを持っているんですね｣
　と話し出したのはハナだった。アリスは俺たちの会話が気にならないのか、構わずハナの言葉に受け答えをする。
｢ええ、そうなの。私が六歳の頃に初めて彼と出会った時からすでに持っていたの｣
　アリスが六歳の頃？
　よく見なくても、アリスはハナと同じ人間で言う成人くらいのような感じであった。そうなるとこのアイアンゴーレムは、アリスにだいぶ長く飼育されてきたのだろうと俺は考えた。
｢人間に飼われてどれくらいなんだ？｣
　と俺が訊ねるとアイアンゴーレムは、うーんと空を仰ぎながら十年以上はこの家に世話になってるかな、と答えた。それくらい俺たちが人間と暮らせば、ハナもいつかはこちらのMOB語が伝わったりするのだろうかと思案したのを知ってか知らずか、アイアンゴーレムが唐突にこんなことを提案してきた。
｢エンダーパールは使ったことがある？｣
｢え、エンダーパールを？｣
　エンダーパール自体分からなかったのだから、使ったことすらなかった。俺が首を振ると、アイアンゴーレムは得意そうにこちらを見た。
｢じゃあ教えてあげるよ。結構役に立つと思うんだよね｣
｢何に役立つの？｣
｢飼い主を守るために｣
｢ああ……｣
　そのことに俺も半分以上理解はしていなかったが、のちにアイアンゴーレムと一緒にエンダーパールの練習をすることになるまで仲良くなるということは、この時はまだ、知らない。