第1章 １

ガックリと項垂れる僕を乗せた車が、クスクスと肩を揺らす翔くんの運転で漸く動き出し、チラリとサイドミラーに視線を向けると、少しずつ遠くなる景色の中で、満面の笑みを浮かべたニノが、両手をブンブン振っていて…


え、どういうこと？
さっきまであんなに駄々こねてたのに？
ニノのことだから、泣きは…しないだろうけど、絶対不貞腐れてるだろうと思ったのに、なんで笑ってんの？

意味分かんないんだけど…


軽い違和感を感じながらも、何はともあれ快く（なのか？）送り出してくれたことで、少しだけホッとしたのは事実。

「なあ、何食いたい？」
「う〜ん、ラーメンかな」
「ラーメンか…。じゃあさ、前に智くんがバイトしてた店、なんだっけ…」
「相葉亭のこと？」

何年か前のことにはなるけど、数ヶ月だけ行ったバイト先が、ニノの親友が経営している相葉亭。

拘り抜いたスープと自家製麺で、店自体は小さいけど、常に待ち客が行列を成す人気店だ。

一度は翔くんと、ってずっと思ってたけど、確か…

「今日定休日かも…」
「マジか…」
「うん、残念だけど…」


せっかくだから、雅紀さんに翔くんを紹介したかったんだけどな…


「定休日じゃ仕方ないか…。別の店にする？」
「そうだね、また今度行こう」

店が営業を続けている限り何時でも行けるんだし、また翔くんの休みにでも行けば良い。

「ね、翔くん」
「あ、うん、まあ…、そうだな」


その時、翔くんがどうして浮かない返事をしたのか…

僕はその理由すら、考えようとはしなかった。