第8章 Jeremiah29:11

「え…？そんなんでどうやって調べろって…」

半ば呆れたように手帳を閉じてテーブルに置いてしまった。
誂われたとでも思ったんだろうか、不機嫌に足を組むとじっと見据えられた。

「潤、聞いてくれ…」
「お待たせいたしました」

説得しようとしたその時、店員が来て潤の注文した物を置いていった。
潤はため息をつくと、カップに手を伸ばした。

「お…いい香りだ」
「ああ。ここのは本当に美味いよ」

そう言って俺は冷めたコーヒーを啜った。
それを見て潤も淹れたての芳香を放つ液体を口にする。

「美味いな。フレンチローストなのに重くなりすぎてない」
「だろ？」

少し、潤の表情が和らいだ。

「で？どんな事件なわけ？それは」

機嫌が良くなったのか、潤の方から水を向けてくれた。

「…親子3人の放火殺人事件だ。犯人は当時高校生の息子ってことだ。その息子は逃亡して捕まっていない。未解決事件になるんだと思う」
「へえ」

潤は手帳を手に取ると、サラサラとメモした。

「場所はわからないし、犯人や家族の名前もなにもわからない」
「ないないづくしだな」
「だから…潤に頼んでるんだ。時間がかかってもいいし、必要経費も出す。だから…」
「調べてどうするんだよ？」

眉間に皺を寄せ、鋭い口調で話を遮った。

潤はルポライターを生涯の仕事として真剣にやっていきたいと思っている。
それを利用する形になる。

それにこんな情報しかない依頼、俺でも馬鹿にされてるのかと勘違いすると思う。

怒り出すのは想定内だった。

潤が食いつきそうなセリフを用意しておいてよかった。

「…もしも、犯人が息子じゃなかったら…？」
「え？」
「犯人が別に居るってわかったら、潤ならどうする？」