第20章 Romans5:3-4

「そおかあ？どっか浮世離れしてっけどな」
『おまえに言われたかねえだろ、アイツだって…』

爺さんは笑いだした。

「そうかな？」
『そうだろ？』

少しの間沈黙が来て、ジッポで火を点ける金属音が聞こえた。
息を吸って吐き出す音が聞こえたから、紙タバコにでも火を着けたんだろう。

「まあ、変わってることは認めるけどさ…」
『自覚しててそれかよ。めでてぇな』

噛み殺すような笑い声が聞こえて、爺さんはまたタバコを吸った。

『おまえ調べるなら、部屋貸してやろうか？』
「え？」
『ちょうど近くにいい物件があってな。格安で貸してもらえることになったから、貸してやろうか？』
「ああ…別にそこまでしなくても…」
『いいから。貸してやっから。鍵と住所、おまえんとこのポストに後で入れておくから』
「え。でも…」
『じゃあ、言ったからな？どう使うかは、お前次第だからな？』
「ちょっと爺さん…」
『んじゃな。クソして寝ろよ？』
「ちょっと！」

怒鳴った頃にはもう通話は切れていた。

「人の話聞けよな…クソじじ」

テーブルに置いていた紙タバコのパッケージに手を伸ばした。
封を切って一本取り出すと、爺さんのようにジッポで火を着けた。

息を吸い込むと、久しぶりの刺激のある煙が脳に突き刺さるようだった。