第18章 Genesis1:1-5

車の後部座席に乗り込むと、すぐに和也も隣に乗り込んできた。

「ねえ、さっきの男なんなの？」
「…なんでもねえよ」
「でも智、なんか見たことないような顔してたよ」
「そうか…？」

顎を擦ったら、ジョリっと音がした。
今回の仕事先は外国でおまけに安宿だったから、たまに濁った水が出て来て、髭もうかうかと剃れず随分伸びてしまった。

「亡霊……」
「え？」
「さっきの男」
「待って。さっきの人、死んでるの？」
「さあな」
「ちょっと、智っ」
「おーい、車出すぞぉ」

松岡の爺さんが運転席に乗り込んで、間の抜けた声を出した。

「おー頼むわ、爺さん」

そう声を掛けると、握りこぶしを作ってみせた。

「任せとけ」

こういうとこは現役のときから変わっていない。
そのことがなぜか俺を酷く安心させた。

「ちょっと智、怖いこと言わないでよー！」
「何いってんだ？」

爺さんは楽しそうに会話に割り込んできた。

「さっき智が見てた男が、幽霊だっていうんだよ！？」
「あーなんだ、そんなもんが怖いのか？」

エンジンを掛けてそろりと車は発進した。
仕事は大胆なのに、その準備は綿密で慎重な松岡の爺さんらしい運転。
変わってない。

「そんなもんって」
「和也、俺ぁなあ…60年以上生きてきて、一番怖えのはよ」
「な、なによ…」
「生きてる人間だよ」

ニタリとこっちを見て笑った。

「…そんなこと、わかってるもん」
「はっはっは！わかってたか！偉いなあ和也」