第1章 始業式

日が沈んでからの体感時間を考えれば、もう夜もだいぶ更けている。


「四人分だって忘れて二人分で作り始めてな。途中で足したから時間がかかった」


確かにやけに時間がかかっていた。


「そりゃ仕方ないね。今度は六年皆で食べよう。私が作るからさ」

「懐かしいね。良いよ」

「良いだろう」

「俺も賛成」

「それじゃ決定。ごちそうさま、留三郎。おかわりは部屋で食べるよ」

「おう、また明日」

「お休み」

「よく寝ろよ」







＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿




三人にお礼を言って会計委員会の部屋に向かう。
予想通り障子からは光が漏れていた。

三日目の徹夜なら、もう委員長である彼一人しか残っていないだろう。下級生はだいたい二日目までには脱落する。



パチパチと十キロそろばんを弾く音が響いてきた。


「失礼、保健委員です。文次郎大丈夫？」


しばらくそろばんの音がやむ。


「･･････この声はか。大丈夫だ、明日の放課後には終わる。お前は俺の心配は良いから寝ろ」


そう言うとパチパチという音が再開した。


「お邪魔しまーす」

「はあ？！」

突然の入室に混乱した様子の文次郎。
目の下のクマはいつもの三倍くらい濃くなっていた。
片手には十キロそろばん、片手に忍者食。


予想通りの光景だった。


「ほらほら、そんな不健康なものはやめてこっちにしな」

そう言ってお盆に乗せた料理を運び込む。

長机の上にはもう場所がなかったから、立てかけてあったもう一つの長机を正面においた。


暖かい湯気に乗って漂う良い香りが空腹を刺激したのだろう。

彼の腹の虫は盛大な音を立てて鳴った。


「チッ、聞かなかったことにしやがれ。ありがたくいただくが、これは誰が作ったんだ」


留三郎、なんて言ったらブチギレるのは目に見えている。


「私」

「そうか、すまんな。･･････お前は早く寝ろ」