第64章 雨上がり

※おまけ

コーチが休みということで、白鳥沢の部員たちが合宿中の体育館にやってきた。
練習試合の相手になってくれるようだ。
「牛島さん！レシーブの時はどんなこと考えてますか！？」
日向が休憩中の牛島のもとへ駆けていき質問する。
１つ１つの質問に丁寧に答えてくれた。
「・・・そういえば、烏野のハチは元気にしているか？」
「ハチ？」
「マネージャーの彼女は”ハチ”という名ではないのか？」
「うちのマネージャー・・・。清水先輩ですか？一ノ瀬ですか？」
「及川と親しかったようだが・・・」
「それなら一ノ瀬かな？元気です！」
「そうか、一ノ瀬という名前だったんだな。なんで及川は”ハチ”と呼んでいたんだ？」
「？？？　なんででしょう？」

その日の夕方、及川の元に珍しい人から着信が入る。
「・・・なに？お前が俺に連絡してくるなんて明日は大雪になるんじゃない？」
「なんで”ハチ”なんだ？」
「・・・ハァ～？」
「烏野のマネージャーの彼女。お前は”ハチ”と呼んでいた。
しかし日向翔陽からは一ノ瀬という名前を聞いている」
こいつに正直に教えるのもなんかつまんないし・・・
「彼女は生まれが外国なんだ。だからミドルネームがあるんだよ」
「そうなのか！？それが”ハチ”？」
「そう。もしかして電話してきたのってそれ聞くだけの為？」
「ふと気になってな。ありがとう」
電話は一方的に切れた。
「どうせウシワカがはちちゃんに会うことはないだろう。
それにすぐ忘れるだろうし、まぁいっか！」


翌日、日向に手紙を託した牛島。
「前に失礼なことをしてしまったから。これを渡してほしい」
渡された手紙を開いた一ノ瀬。
青葉城西を弱いと言ってしまったことを詫び、春高での健闘を祈ると書かれていた。
「(失礼な事をしたのはこっちも同じだ。お返事書いた方がいいかな？・・・ん？)」
”帰国子女だということを聞いた。ミドルネームを持っているなんてすごいな。いつか向こうでの話を聞かせてほしい”
手紙はそう締めくくられてた。
・・・帰国子女？ミドルネーム？・・誰の事？？
「日向くん・・・これ私宛で合ってる？？？」
「うん！合ってると思う！」
「(牛島さんって不思議な人なのかもしれない・・・)」