第1章 夜が明けるまでの恋人 / 御影　★

とある仕事の最中に私を庇い、怪我と毒を負った御影。
流れ着いた村にご厄介になりながら、順調に身体を治していく日々が続いていた。
ようやく熱も毒も治まったかと思っていた時に届いた、御影の父からの文。



そこに書かれていたのは驚愕の事実と、御影の家族の危機だった。
それを救うために、御影は一人で行こうと決意する。
一緒に行きたいと乞う私を、優しく拒絶し
もう二度と、会えなくなるかもしれないと理解していながら…








夜。
武器の手入れをする御影の傍らで彼の支度を手伝い、それが一通り済んだ後…
私は一つだけ、わがままを言った。


「――私、御影の恋人になりたい。今日だけでいいから」


これが最後になるかもしれないなら―――
あなたとの消えない繋がりが欲しい。


私は着物の帯を解き、御影に身を寄せた。
私の大胆な行動に御影は驚きつつも、私に応えてくれた。



「……たった今から、夜が明けるまで。俺はお前さんの恋人だ」



素肌を、御影の節くれ立った手が撫でていく。
どんな小さなことも忘れないように。
その全てを私は脳裏に焼き付ける。


「たぶん優しくはしてやれねぇが…本当にいいんだな？」
「うん、いいよ」


答える私に、再び口付けが落とされた。
自分からも御影を求めるように口付けを返すと、それ以上の熱が返ってきて……


「好きだ―――りと」


その言葉を、永遠に心に刻みつけたくて。
御影に私のすべてを委ねた






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唇、首筋、鎖骨…それから胸。
御影の口付けはどんどん下へと下りていく。
その度に私はビクビクと身体を震わせた。



「なぁりと…、声、聞かせてくれねぇかい？」



強請るような、甘えるような顔で、そう言う御影。


「こ…、声…？」


こんな状況で一体何を言えば…
そう考え込んでいると、ふいに胸の先端に吸い付かれる。



「ひゃあっ！？///」
「くく…っ、そう、それ。その声」



御影はとても楽しそうな顔で私の顔を覗き込んだ後
優しく私を押し倒し、そのまま覆いかぶさった。
悪戯っぽい表情でも、その瞳には確かに熱が籠っていて
ドキドキと煩いくらいに心臓を高鳴らせながら、その瞳から目を離せないでいた。