第8章 違う人と任務

「ところで寧々に怪我させてねーよな？」


「もちろんだよ。ね、寧々ちゃん」


「どこも異常ないわ」


夏油くんはいつのまにか呪霊を全て引っ込めていた。


兎にも角にも夏油くんの足を引っ張らなくて良かった。


怪我をしなかったことよりも、足手纏いにならなかったことに安堵する。


「…で、悟が持ってるのが本物の大鯰の髭ってわけ？」


「よく分かんねぇけど、そうなんじゃね」


「テキトーね」


捻った弟の方から回収した呪物は、五条くんの手のひらに収まるほど小さかった。


「こっちのレプリカもそうだけど、地震を引き起こした大ナマズのヒゲにしては小さいね」


夏油くんは自分の手に持ったレプリカと、五条くんの手にある本物を見比べた。


「古いやつだし、パキッと割れたんじゃねぇの？」


「割れたような断面には見えないわよ」


「いやいや、割れるっしょ。だってこんな細いもん…あ」


「あ」「え」


五条くんが軽く握り潰すフリをしてみると、その一瞬で最も簡単に２つに折れた。


「悟、何で割ったんだい？」


「五条くん…？そんなことして大丈夫なの…？」


回収要請のかかった呪物を真っ二つにするなんて…。