第3章 ドキドキ温泉？

　ある日、MENが拠点の近くで温泉を作った。
｢へぇ、これ全部MENが作ったの？｣
　と僕が聞くと、ツルハシを肩に担ぎながらMENはニカリと笑った。
｢まぁ、そうっすね｣
　ちょっと照れくさそうに、それでいて達成感に満ち溢れたように自分が作った温泉を眺めるMENは、MENらしい回答だな、と僕は思った。MENはこういった建築を好む傾向があったし、手先も器用なのは僕たちも知っていることだ。
｢じゃあ早速入ろう！｣
　と僕が言うと、ちょっと待って下さいとMENが渋った。
｢実は、まだ更衣室作ってないんですよ｣
　確かに、MENの作った温泉は仕切りもない野ざらしな場所に作られていた。MENはまだまだこだわりたいのだろう。どうやらサウナもないみたいだし。
｢でも、僕たち男同士なんだからいいんじゃない？｣
　拠点のすぐそばだったので、着替えは拠点内でもいいと思っていた。タオルになるようなブロックはいくらでもあったし、恥ずかしいならそれを使えばいい気がした。
｢まぁ、そうなんですが……｣MENは僕を見て声を潜めた。｢……ぼんおらのこと、どうします？｣
｢ああ、そのこと？｣
　そう、僕らの議題はいつもぼんおらの話ばかりだった。ぼんおらはいつの間にか僕たちの目の前でイチャイチャし始める(？)ので、目のやりどころに困っていたのだ。
　そんな話をしてだいぶ経った今日、ぼんおらの距離はいつものことのように近いし、それに加え温泉に一緒に入ろうとなんて言ったら、とうとうやるのかもしれない、と僕も多分MENもそう思っていた。
｢うーん、そう考えると難しいよね……｣
　と僕が腕を組むと、MENも難しい顔をしてですよね、と答える。いつでも監視出来るように、仕切りの壁はいらないだろうか、なんて半ば本気の言い方をするので、僕は内心驚いた。
｢とりあえず、様子を見てみようよ｣
　僕はそう決断した。
｢そうっすね｣MENはこういう時の僕の言葉を否定したことがない。｢じゃあまずは洗い場でも作っておきますわ｣
　サウナも作って置いて、と言いたかったが、僕らの議題はそこではない。また今度でいいか、と見えない少し先の将来を不安に思った。