第2章 おもちゃ廃棄場2

｢いるんでしょう、おもちゃ廃棄屋さん？｣扉の向こうでそんな大声が聞こえる。｢今朝のニュース見ましたか？　法律上、おもちゃは完全処分が決まったんで……｣

　バーン！！

　僕の心臓は飛び跳ねた。

　何事かと振り向けば、勝手にスイッチが入ったのか、モンチッチドズルがシンバルを叩いたらしかった。僕は急いでモンチッチドズルを手に取った。

｢なんで出てこないんです？　出てこないと、強行しますよ？｣

　扉の向こうでは、まだ荒々しい声が聞こえる。

｢助けて助けて！｣

　僕が慌てながら寝室へ駆け上がると、ベットにいたはずのぼんじゅうるピエロが床に転がっていた。もちろん、助けるさ。僕はぼんじゅうるピエロを拾い、お気に入りの棚に飾っていたテディおらふくんを掴んだ。他のおもちゃは……持って行きたいがこれ以上は無理だろう。

｢ごめんっ｣

　僕は窓から飛び出した。と同時に、玄関がこじ開けられる音がした。靴を履いていなかったので、僕は裸足で庭へ出た。

　ウィーン……。

｢……？｣

　小さなモーター音が聞こえて足元を見ると、僕の古い靴がそこに転がっていた。そして、そばにはおんりーロボット。

　今日はこんなところまで遠出をしていたらしい。ここまで来ちゃったのなら、連れて行くしかないと僕は思った。

　僕は靴を履いて駆け出した。遠くで聞こえたのは、おもちゃをいつまでも保管している廃棄場は、処分するために火を点けるらしい。馬鹿馬鹿しいが、やつらは僕の家でもある廃棄場に、本当に放火した。

｢……はぁ｣

　自分の家が燃えているのを尻目に、なんとか林まで逃げてきた僕は、唯一連れ出した四体のおもちゃを地面に下ろして気づいた。

　もう一体増えている？

　MENザウルスが体のあちこちに煤をつけて、いつの間にか僕の腕の中にいた。最初からいましたけど？　と言わんばかりに。

｢……でも、お気に入りが無事でよかったよ｣

　僕はMENザウルスの煤を払いながら、せめて地下のおもちゃは無事なんだろうか、と考えた。