第3章 ロールキャベツ男子

　俺は慌てて火を止めた。見たらタイマーがすでに止まっている。うっかりしていた。煮込み過ぎたのだ。
｢ごめん、失敗したかも｣
　と言い訳を並べながら、俺はお皿を出してロールキャベツを掬う。おらふくんも結局は手伝ってくれて、完成が不安なまま食卓にロールキャベツが並んだ。
｢美味くなかったから正直に言ってもいいから｣
｢そんな言わんよ？　こんなに美味しそうやん！｣
　あはは、と笑うおらふくん。本当に悪意がないんだろうけど、内心はどう思っているんだろうかとか、探りを入れたくなってしまう。俺はそんなことを考えないようにロールキャベツを切り分けて食べようとしたら、先におらふくんがかぶりついた。
｢ん〜、んんん！｣
｢いや……分かんないから、食べてから喋りなよ？｣
｢ん！｣
　おらふくんは頷くとまずは口の中のロールキャベツをもぐもぐする。不器用なのか、左利きだからなのか、巻いたキャベツからごろっと中の挽き肉の塊が出てきて、それが可愛らしくて思わず笑うと、おらふくんもその理由に気づいて一緒に笑い合った。
｢ロールキャベツ好きなんやけど、きれいに食べれないんよね〜｣
｢だから爪楊枝刺してたんだよね｣
｢え、そうやったん？｣
　こうして食べたら崩れないよと言うと、おらふくんはもう一つのロールキャベツを箸で挟んで上手にやってみせた。一度言っただけで出来るようになるんだから、本当は器用なのかもしれない。
｢美味かったよ、おんりー！｣
　楽しい夕食の時間はあっという間に終わって、おらふくんからの満面の笑みを頂いた。俺も笑顔を返してみせた。
｢それはよかった｣
　結局、美味いという言葉なんていらなかったのかもしれない。自分の考え過ぎは時々心を苦しめてしまう。程々にしないとな、と皿を片付けようとしたら、おらふくんが率先して片付けてくれた。
｢食器洗いは僕がやるよ！｣
　おらふくんは、俺の一番のイケメン彼氏だ。