第1章 好きに理由は必要か否か

可愛いと思った。

肩より少し長く伸ばした黒髪はサラサラで、タレ目気味の優しそうな顔つきと、高めの柔らかい声が妙に癒される。

特に決まっていない自由な制服は白のセーラーで、スタイルのいい体つきによく似合っていた。

「お名前聞いてもいいですか？ 私は三年のです」

「あぁ、先輩なんスね。俺は二年の灰谷竜胆っス」

「ん？ 灰谷？ それって……」

「竜胆ー、なーにやってんの？ あれ？ さんじゃん」

兄貴が俺の肩に手を回して、軽く伸し掛る。

「兄貴、重てぇ……」

「竜胆とさん知り合いだったん？」

さんが先程の説明をすると、そこまで大して興味がないように「ふーん」と言った。

そして気づく。

彼女が、兄貴を見る時の目に。

この人も、兄貴を。

そう考えが浮かび、気持ちがモヤっとして、チクリと胸が痛む。

初めて付き合った彼女が、兄貴に惚れた時ですら、こんな感情は湧かなかったのに。

「さん、見すぎ」

笑いながら言う兄貴に、彼女は少し頬を赤らめて「あ、ごめんっ！ つい綺麗だから」と苦笑する。

そんな彼女に「相変わらずだねぇー」なんて返す兄貴。

二人には、これが日常なんだろうか。

面白くない。

「じゃ、改めて。コイツは俺の可愛い弟の竜胆。で、コチラの可愛い方はクラスメイトのさんね」

「可愛いとか、さすが灰谷君は口が上手いなぁ。照れるー」

言葉通り、照れたように彼女は頭を掻いた。

「俺、行くわ」

この二人のやり取りを、いつまでも見せられているのは、正直勘弁だ。

歩き出した俺の、ポケットに入れている左手の肘の辺りを、彼女の小さな手が掴む。

「待って。放課後暇かな？ お礼に何か奢らせて」

「いや、別に礼される程の事は……」

「さんて意外に頑固だから、素直に言う事聞いとけば？」

再び肩に腕を回してきた兄貴が、そう言った。

俺の方が彼女をよく知っているとでも言われた気持ちになり、またモヤモヤが広がる。

だから、つい意地みたいなものが生まれた。