第1章 好きに理由は必要か否か

今日も数人の女子が、俺を見上げて恥ずかしそうにしている。

もちろん、その女子達の目的は俺ではない。

「これ、お兄さんに渡して欲しいの」

人数分の手紙を差し出され、事務的に受け取る。

これも日常茶飯事だから、特にどうという事はない。

いつでも、女子の目的は“兄貴”だ。

校舎を歩きながら、周りを見渡す。

兄貴は目立つから、すぐに見つけられる。

一人でいても普通に目立つのに、やたらと女に囲まれてるから余計に目立つ。

「兄貴」

「おー、竜胆ー」

金と黒を半々に染め、かなり長く伸ばした髪を三つ編みにしている。

今まさに、後ろに立つ女子二人が兄貴の髪を結っている。

弄っていたスマホから顔を上げ、気だるげな目が俺を捉えた。

「毎回毎回大変だなー、ご苦労さん」

「もう慣れた」

完全に面白がってる様子でニヤリと笑った。

悪い悪いと言うけれど、全く思っていないだろう。悪いと思うなら、直接渡すように言って回って欲しいもんだ。

次の授業の為、俺は兄貴に続いて歩く。

相変わらず女子が数人纏わりついている。歩きづらくないのかとか、鬱陶しくないのかとか、色々考えながら階段に差し掛かる。

特に何かがあったわけじゃない。

ただ、何となくだった。

階段から、女子が降ってくるのが見えて、無意識にそちらに走り出す。

階段の手すりを片方の手で持ち、もう片方はその女子を受け止める為に使う。

最初に思ったのは“軽い”だった。

次に“甘い”で、最後に“柔らかい”だ。

受け止めた女子は、ギュッと瞑っていた目を恐る恐る開いて、俺を見る。

やたら大きくて、綺麗な目だ。吸い込まれるみたいに、見つめてしまう。

「っぶねぇ……大丈夫？」

「はあぁー……びっくりしたぁ……。大丈夫です、ありがとうございますっ！ あの、お怪我ありませんか？」

体が離れ、向き合う形になり、少し下から大きな目が俺を見上げる。

「俺は別に。そっちは？」

「あなたが助けてくれたから、元気です」

言って、その女子は笑った。