第2章 ｢早く言えよ｣

｢ねぇ、何か言いたいことあるの？｣
｢え？｣
　俺はおんりーへ視線を戻す。真剣そうな眼差しに俺は思わず釘付けになる。その視線を、俺は今独占しているというのか。
｢ドズルさんたちが先に帰ったのも何かあるからなんでしょ｣
　さすがおんりー。鋭いアナタには敵いませんな。
｢えーっと……｣
　こんなところで言ってしまっていいものなのか？　散らかった飲食店の個室で。周りがざわついていてロマンの欠片もない場所で？
｢はっはっはっ、本当に何もないんだって｣
　笑いながら視線を外して誤魔化そうとしてみる。だがおんりーがこちらから一切目を逸らしていないのは痛い程感じた。
｢気付かないと思った？｣おんりーが畳み掛けるように言った。｢いいから早く言えよ｣
　俺は笑っていられなくなった。そんな言われ方ある？　今まで聞いたことねーよ。ドラマじゃ失格の演出だ。ドラマなんてあまり知らねーけど。
｢えー、おんりー……知ってましたか｣
　俺はさすがに姿勢を正した。おんりーは変わらず姿勢はいつもいいし、身動ぎ一つしない。顔を上げるとおんりーの目と合った。もう、逃げられないと思った。
｢……信じられないかもしれないが｣俺は大きく息を吸って話し出した。｢俺は、おんりーのことが好き、みたいだ｣
　ぐっと熱が上がってくる感覚があった。だけど今はアルコールのせいで、顔が赤いのは隠せているだろう……多分。
｢いつからか分からないけど、そのー……まぁ、きっとずっと前からだ｣
　おんりーの目がずっと俺から離れない。なんで黙ってるんだ。あと他に俺は何を言えばいいというんだ。
｢別に、付き合って欲しいとかって感じじゃないんだ。俺たちは忙しいし、ただ伝えたかったってだけだし、おんりーはいつも通りにしてくれたら、それで……｣
｢いいけど｣
｢……え？｣
｢いいって言ってるじゃん｣
｢え、何が……｣
｢だから、付き合うこと｣
｢……は？｣
｢失礼します。ご注文の品を持ってきました｣
　丁度いいタイミングなのかなんなのか、おんりーがさっき注文していたデザートが部屋に運ばれてきた。おんりーは何食わぬ顔でありがとうございますと言ってデザートを受け取る。
　俺は店員が出て行ったのを見てもう一度おんりーの方へ目を向ける。淡白な表情のおんりーがスプーンでデザートを頬張りながら、確かに顔の筋肉がわずかに緩んでいるのが見て取れた。