第2章 見返りのない…

大量の皿を洗いながら、
決して、届かない存在の大公に焦がれてしまった自分を情けなく思った。

だが、この胸の感情は恋と言うにはあまりに強く
一目見ただけで全幅の信頼と尊敬と愛を感じた。

まるで神を見たかのように、私は彼のことを思った。

日に日に、大公と目が合う回数は増えた。
あまり目を見ないようにしていても、抗えない引力で、目を見てしまった。

ある日の早朝、わたしのベッドに、兵士が立っていた。

お前がアリアか？

えぇ……

大公がお呼びだ。

私は心臓が止まったように、兵士の後に続いた。

木の扉の前に止まる。

大公と言えど、戦中であり、扉の装飾はあまり無かった。