第2章 夜風に戯れた告白を / 明智光秀

「んふふ〜みつひで、さん〜」
「だいぶ酔っ払っているな、結衣」
「酔っ払って、ない、れすっ⋯⋯！」


顔を真っ赤にさせた結衣を連れて、広間を出る。
今日は宴が執り行われているが、結衣は酒に弱いと言うのは皆が承知だ。
結衣も勧められるがまま、ぱかぱかと酒を煽り⋯⋯
気がつけば、べろべろに酔っ払っていた。

(このような無防備な姿は晒すものではない)

運良くなのか運悪くなのか、今宵は世話を焼く秀吉が居ない。
遠方の大名に会いに行っているからだ。
だからと言って俺が世話を焼く義理も責任もないが、この小娘は見ているとどうも世話を焼きたくなる。
どこか抜けていて、危なっかしい。

⋯⋯まあ、それは言い方を帰れば美点なのかもしれないが。


「少し夜風にでも当たれ、水を飲むか？」
「要らない、れす、もっと」
「酒は駄目だ、泥酔しているからな」
「ええ〜私は、そんなに、弱くにゃいれすよ」
「すでに呂律が回っていないだろう」


結衣を庭の縁側に座らせ、俺も隣に座る。
新緑の季節とはいえ、夜はまだ風が冷たい。
ずっと当たっていれば風邪をひくかもしれないが、酔いを冷ますのには丁度いい冷たさだ。

結衣は俺の肩に頭を乗せ、小さくため息をついた。
小さな頭の程よい重みと体温。
それらは、どこか俺の心をざわつかせる。
このような小娘、女として意識しているつもりはない。

ない筈だ、と思いたい。
そんな事を思っていれば、また結衣は口を開いた。


｢⋯⋯光秀さん、今思ってること、言っていーですか｣
｢ああ、構わない｣
｢なら、言いますからこっちみてください｣


結衣がそう言うので、俺は小娘の方に顔を向ける。
すると、結衣もこっちを見て、なんだか蕩心したような顔つきでぽつりと言った。


｢すきです｣


（⋯⋯は？）

｢聞こえましたかー？｣
｢タチの悪い冗談は聞こえたが｣
｢じょーだん、じゃないですよ｣
｢⋯⋯｣
｢ならもっかい⋯すきです、光秀さん｣