第2章 調味料と光る球

魔物の事を聞いて、ゾクリと背中に嫌な汗が流れる。そうか、この世界には魔物が存在するんだった。

「マーフィスと一緒なら大丈夫？」
「錬金術師は自分で材料集めもやらないといけないから、冒険者登録しているヤツも多い。因みに俺はAクラス。」
「Fクラスから始まって、E・C・・・Aって凄くない？」
「ミアは凄いが口癖だな。でも、悪い気はしない。」
「錬金術師としては？」
「特級貰って卒業した。」
「特級って・・・国管理とかの存在なんじゃないの？」
「望めばな。俺は権力に興味無い。自由に生きたい。まぁ、たまに師匠の手伝いはさせられるけど。」

マーフィスの師匠は、錬金術師が多く住んでいる町で生活しているのだと聞いた。この国に来た理由も、師匠が望む材料を得る為。

「それで魔物の集団を・・・。」
「そう、ついでだった。でも、最初は面倒だと思ってたけど、今は来て良かったと思う。」
「どうして？」
「ミアと出会えたからに決まってんだろ。ひょっとして、師匠はこの出会いを分かっていたのかもな。案外抜け目のない人だし。いつか紹介しないとな。俺の親代わりの人だから。じゃあ、外に行くか。その前に。」

私の手を取り、一つの指輪を人差し指に嵌められた。

「これは？」
「守りの加護が付与された指輪。絶対に手放さない様にな？」
「うん。ありがとう。大切にする。」
「本当、ミアって素直で可愛いな。」
「も、もうっ、揶揄わないでよ。」
「何で？俺の本心だけど。俺って上辺だけの言葉って嫌いだから。いいだろ？亭主が嫁を可愛いって言っても。ほら、行くぞ。」

扉を開ければ、日の光が差し込んだ湖が見えた。

「綺麗・・・。あ、ひょっとして材料ってこの湖で取れる何かなの？って、ど、どうして服を脱ぐの？」
「ちょっと潜って来る。ここで待ってて。指輪は外さない様にな？じゃ、行って来る。」

戸惑う私をその場に残し、勢いよく飛び込んだマーフィス。私は暫く茫然としたまま。

「錬金術師って、皆がこんな野生児なの？」

つい零れた言葉は、仕方ないと思う。それから数分が経ち、十分が過ぎ・・・不安で泣きそうになった頃、要約、水面に上がって来たマーフィス。

私は思わずマーフィスに駆け寄り抱き付いた。面を食らった顔をしたマーフィス。

「・・・心配したんだから。」

その時になって、マーフィスはゴメンと言った。