第42章 決断の時間

『本気で勝つつもりなんですか』
「当たり前」

準備期間は三日程。その間にチームのコンディションを整える。


「あっちにないウチの強みは？」

「スナイパーが二人いる」
「人数が断然多い」
「力も…総集したらウチの方が強いのかな？」


「後は…」


「トラッパーのひつじちゃんを獲得できたことだね」

『え…私？

トラッパーなら堀部さんとか竹林さんが上手くやれそうな気がしますけど…』

「違う」
静かに呟く堀部さん


「単純な技術者と動ける起動兵は同じようで全く違う。
技術者は時間をかけてでかい罠を作ることはできるが、短時間で複数の罠を広範囲に仕掛けることはできない
お前が十分戦えるってことが一番重要なんだ」

『そんなもんなんですか』
「そんなもんだ」


「俺も、ひつじちゃんの暗殺力は渚君程じゃないけど十分評価してる。この力は本番で絶対に活きる。できるだけ早くは死なせたくないんだけど」

「了解」
「業がそこまで言うなら」

「それにしてもナイフが振れないって結構致命的なんじゃない？狙われたら瞬殺だよ」
『う』

「まーそれは後々考える」

「遊夢が望むなら特注の武器を作ってやれる。確かワイヤー系が得意だったろ」
「そんなことできんのかよ？」
「ベースがあるから武器にちょっと細工をするくらいだ」

あの喧嘩が発端だったとは言え、話し合うみんなはどこか生き生きとしていた。

三月なんて、このまま来なければいいのに…












『んしょ…よいしょ…


あっ』


翌日、戦闘に使うペイント弾の段ボールを運んでいたときのことだった。外の盛り上がった根っこに足を引っかけ、中身を飛ばしてしまった

『（ひー…これ小っちゃいし、失くしたら困るし拾うの大変だよ…）』

なんて泣き言言いつつ大人しく拾い始めると、視界の先に細くて、でもしっかりした綺麗な手が見えた。

あ、彼だ。


なんて手で分かってしまうなんて、私もいい加減認めてしまえたらいいのに、と嘲笑


「手伝うよ」

『あ…りがとうございます』






「はい、多分これで全部」

『……助かりました』
渚さんが元通りになった段ボール箱を手渡そうとするが、私の手前で止められた

『？』




「変なこと聞くけどさ、




カルマ君とデートしたって本当？」




『ッ……！？』