第41章 憎悪の時間

私が教室に戻った後、先生は例の真実を教えてくれた


「先生はね、教師をするのがこのＥ組が初めてです。


にも関わらず、すべての教科を君たちに滞りなく教えることが出来ました。何故だと思いますか？」


それが…あぐり先生だったのか…


「先生はかつて”死神”と呼ばれる殺し屋でした。


それからもう一つ、放っておいても来年の三月には先生は死にます。

一人で死ぬか、地球ごと死ぬか

暗殺によって変わるのはそれだけです」


先生は過去のことをゆっくり、抜かりなく話してくれた。


殺し屋だった先生のこと、

あぐり先生と会った先生のこと、

”怪物”と化してしまった先生のこと、



そして、先生にとっての人生の失敗、

それでもあった楽しかった時間



『（ああ、やっぱり、先生はシロに…）』

そう思っても今は自責の念しか出てこない。





『（ここにいたんですね、あぐり先生。

どうか安らかに眠って下さい）』

今はただ、

あぐり先生の成仏を祈ることしかできなかった















「調子はどう？茅…雪村さん」
「茅野でいいよ。茅野カエデも悪くないし」

私たちは茅野さんのお見舞いに来ていた。意外と回復の兆しが良く、予定よりも早く目覚めたらしい。しかし、冬休み中は丸々入院。三学期に滑り込みセーフらしい


『今度は、逆になってしまいましたね』

「あはは…（汗
いや、その……ごめんね、ユーミンを騙すような真似して。触手ももうないし、結局、お姉ちゃんを殺したのは殺せんせーじゃないってわかったから。もう大丈夫」

『何となくですけど…演技の中に、この生活を楽しんでいる自分もいたんじゃないですか？
似た者同士、拒絶するのはわかりますけど…それは紛れもない貴方のお姉さんの言葉です。

一つだけ聞かせて下さい。

私をユーミンと呼んでいる貴方は…本当の自分なんですか？』




「………


うん。
そうだよ」


その言葉が、表情が、作り物ではない。そう思えたのは、傍にお姉さんの気配がしたからなんだろうか……




それだけ告げるとまた来ると言って病室を出た。何が本当の自分だ、無理をしているのは…私の方なのに…
でも、正しかった。あの場は彼女を労わる場所だから。私の不安はあそこでは場違いなのだ。