第1章 小さな雛鳥

「あー？あう〜」

初めてその声を聞いたのは雛鳥が生まれて２ヶ月の頃だったか。

「山鳥毛！聞いてくれ！！
娘がついに声出し始めたぞ！」

嬉しそうに雛鳥を抱え、小鳥が私の元へやってきた。

「声？声なら前から泣いたりで。」

「ちがうちがう！ちゃんと“声”を出すようになったんだ。 それによく、笑うようになってな！あと人の顔をよく見るようにもなって」

小鳥は嬉しそうに雛鳥を見せてくる。
私は少し困った。
こんな、なりだ。
怖がらせてしまわないか。
そう思って目を逸らそうとした。

「あー！」

雛鳥が大きく鳴いた。
パッと雛鳥を見ると雛鳥は私の顔を見てにっこりと笑っていた。

「ハハハ！山鳥毛も父親だと思っているんじゃねぇか？」

「私を？」

「そりゃそうだろう！他に誰がいるんだ。
ほれ、いつものように抱いてやれよ。」

小鳥はかなり押しが強い。
半ば強引に雛鳥を渡された。

雛鳥は私に抱っこされるのが嬉しいのかにこにこで声を上げる。

「あ〜！あう〜？あー！」

私もその笑みに釣られ口角が少し上がってしまった。

「喜んでるなぁ〜。一生懸命なにか喋ってら。」

小鳥も嬉しそうに笑っていた。