第9章 本心は

だったらもう、零の所に...


『ごめんなさい、こんなんじゃ色々と失格ですよね...色々良くして下さったのは本当に感謝しています...』

言葉を少し詰まらせながらも。


｢みなみ、話を聞け｣


『もう...大丈夫ですから...色々御迷惑おかけしました。スマホ、置いていきますね』


変声機によって戻された赤井さんの声を聞かないフリして、顔も見れなくて
そのままバッグをもって玄関へ向かう。

｢みなみ、待て｣

こんな時に限って履いていたのはアンクルストラップのサンダル。
ストラップを付けるのは後でいいから履いてしまおう。


｢みなみ、待つんだ｣

右足から履いた所に後ろから来た赤井さんに腕を掴まれて。

涙で溢れた顔なんて見られたくなくて、腕を振り解こうとしても敵わない。


｢話を聞いてくれんか｣

そう言われ、後ろから強く抱き締められると
本当は離れたくない気持ちが涙と共に溢れてきて。

面倒臭い女だと自覚すると自己嫌悪の様な物も襲ってくる。


｢すまなかった。俺も少々言い過ぎた｣

『良いんです、赤井さんは何も悪くないので...』

左足もサンダルに通して、腕の中から抜けようとしたら更に強く抱き締められて。


｢行くな｣

『私、この世界の情報についてはもう全然役に立ちませんよ。需要は消えた筈です』

｢何を言うんだ。俺が本当にお前を都合の良い要人だと思っているのか？｣

『当たり前じゃないですか...』

｢最初は少なくともそうだった、そいつは認めるさ。だが、そんなもんは直ぐに消え去ったんだ｣

『...』

｢みなみ、お前の事が大事なんだ｣

『そんな...わけ...』

｢あるさ、降谷君との間には少々邪魔させて貰ったがな。好きな女を取られたくないと云う気持ちは誰もが同じだろう？それに俺の正体を知る人間は限られている｣


う、そ...赤井さんが...私を？


『ほん...とに...？』

｢ああ。嘘は付かん｣

｢ほら、だから早くそいつを脱いで戻ってこい｣