第12章 いち子

――――わたしは蕗田先生の話をした。

親身になって勉強を教えてくれてたのに２年生に上がる直前に急に学校からいなくなったと。


「う〜ん、そのじいちゃん先生、何か知ってるかもしれないな！」

「だけど連絡先わかんないんだよ―――――


あ、でも―――――」

「？」


わたしはトートバッグから職員室の洗いかごに残されていた湯呑みを出した。大切にプチプチに包んである。

「これは蕗田先生が大切にしてた湯呑み。陶芸が趣味の奥さん手作りの贈り物だって。定年で辞めるなら大事なものは持って帰るに違いないのに、職員室に残されていて…………」

「ムッ、それは鋭い着眼点だ！」

そう言って「彼」はリュックからノートパソコンを取り出した。

「ちょっとその湯呑みの底、見せてもらっていいかな？」

わたしは頷き、丁寧にプチプチを外した。


「――――緑粋窯か…」

「彼」は湯呑みの底にあった窯名を検索した。


「N野県か……遠いけど俺は行ってみようと思う！君はどうする？」

「もちろん行くよ！」

二つ返事してしまっている自分にびっくりした。


「―――その前に。」

少し考えてわたしは言った。


「名前教えてよ！わたしはいち子。」

「自分は賢人。」