第7章 インターハイ予選までの1週間

「好き」
　は顔を赤くしながら、背の高い花道を見上げながらついに10年越しの告白をした。

花「おぉ！知ってるぞ！だって俺はお前の親分…」

「そうじゃなくて…」

花「ぬ？」

「花道のこと、恋愛の意味で好き。花道が晴子ちゃんを好きなのと同じように、私も花道が好き」

花「え……えぇ！？が、おおおおおお、俺を好きぃ！？」

「うん。ずっと好きだった」

花「いやしかし俺には晴子さんが…」

「知ってる。別に伝えたからどうだってわけじゃないよ。ただ…ただ、私の気持ちを知って欲しかったんだ。それだけ」

は階段を降りて行こうとした。

花「待て」

しかし花道に呼び止められた。

花「ありがとよ、こんな俺をずっとそう思っててくれて。でも俺は…俺は多分、当分晴子さんへの想いが変わることはねぇ」

「うん」

　ここまではが覚悟していたことだった。
想定内だった。
　全く傷つかないと言えば嘘になるが、ある程度は耐性があった。
　そして花道の次の言葉もの想定内であったが、後にその言葉は思っていた以上にを苦しめるものとなった。

花「それでも、ずっと今まで通り変わらず接してくれるか？俺と今まで通りの関係でいてくれるか？」

「うん。もちろん！」

はこの時笑顔で頷いた。

「花道、部活行こっか！」

花「おう！」

2人の関係はいつもと変わらないように見えた。