第6章 リョータ・三井復帰

ここで口を開いたのは木暮だった。

木「大人になれよ。三井」

そして桜木に恐れ慄いた不良たちは扉を開けてしまった。
そこにいたのは課外からやっと来た赤木だった。

「ゴリ先輩…」

赤木は何をしてるんだと問い詰める教師を背に、秘密の特訓と言って扉を閉めた。

赤「熱さ対策のため、締め切って練習してます。私の指示です！」

宮「あっ赤木のダンナ…すべて俺の責任…」

赤「黙ってろ、宮城」

赤木は三井の方へと向かっていった。
花道に、水戸にやられた上に赤木にまでやられたら1発で死ぬかもと言われた堀田は赤木に引き上げるから、と止めた。
しかし赤木は堀田を一睨みした。

赤「靴を脱げ」

その一言で、不良たちは皆靴を脱いだ。

赤「三井…」

花道は宮城に話しかけた。

花「ぬっ？知り合いか？」

宮「木暮さんとも知ってる風だったぞ」

すると赤木は三井に往復ビンタをした。
しかしそれは復讐や憎しみなどは全く込められていない、"目を覚ませ"という愛のムチだった。

「ゴリ先輩…」

それが分かったはまた涙を流した。

木暮は三井の今までの話をした。
中学でMVPを取り、高校でもバスケ部に入ったが膝を怪我し、そこから不良になってしまった。簡潔に言うとこのような話だった。

彩「リョータにあんなに絡んだのも、ただ単に生意気だっただけじゃなくて、リョータがバスケ部期待の新人だったから。自分が失ったものを待ってたからなのね」

「本当はバスケがしたいんですよね？諦めきれないんですよね？」

三井はをまた殴ろうとした。
しかしはしっかりと拳を手で受け止めた。

「…」

木「やめろ！三井！」

三「うるせぇ！どいつも関係ねぇことぐだぐだ言いやがって！」

三井は木暮をまた殴った。

木「三井、足はもう治ったんだろう？だったら…だったら一緒にやろうよ」

木暮は三井に歩み寄ったがまたもや投げられた。