第5章 陵南戦

陵南高校の体育館は、すでに緊張感で満ちていた。
スタメン発表も挨拶も終わり、湘北の面々はそれぞれ動き始めている。

その中で花道は、相も変わらず赤木や流川と騒がしく喧嘩しつつ、陵南のメンバーを挑発していた。

しかし——
今日の陵南にはあのエースの姿がない。

田「おい仙道はまだか！」

監督・田岡茂一の怒号が響き、体育館の空気が一瞬ピリッとした。

花「おい彦一、仙道はどこだ」

彦「それがまだ来てへんのですわ。時間におおらかな人やから」

魚住が腕を組みながら、ぼそりと訂正する。

魚「ルーズって言うんだ」

するとその時。

仙「ちわーす」

どこか飄々とした声とともに、仙道が体育館に入ってきた。

魚「来たか」

仙「わりぃ」

彦「ちわーす！来はりました。仙道さんですよ」

花「何！仙道！？フフッ。遅れてくるとは生意気な。俺に負けるとも知らねぇで」

田岡は堪忍袋の緒が切れたように怒鳴り散らした。

田「コラァ！このバカモン！今まで一体何をしとったんじゃ仙道！」

仙「すみません先生、寝坊です」

田岡の顔色が変わる。

田「ぐっ…」

仙道に遅刻されても、黙る以外にない。
それだけの実力が、彼にはあった。

そしてその空気が落ち着いた瞬間——

体育館の入口から、息を切らした影がもう一つ。