第4章 基礎練習

それからというもの、流川とは毎日のように昼休みの体育館で1on1をするようになった。

静まり返った昼の体育館に、二人の息づかいだけが響く。

「はぁ…はぁ…」

流川は汗を払いながら無表情のまま、しかし確信めいた声で言い放つ。

流「また俺の勝ちだ」

息を切らすは、額の汗を乱暴に拭いながら反論した。

「当たり前でしょ！性別も違けりゃ経験も身長も違うのよ！？一体何が楽しくてこんなことやってんだか…」

流「もう一回だ」

飄々としたその一言に、は思わず跳ねるように噛みついた。

「は！連続なんて無理！休憩！」

そう言ってプリプリ怒りながら、体育館の外にある自販機へ向かっていく。
その背中には"疲れた"とが大きく貼り付いていた。

だが——。

“もうやらない！”と言わなくなった。

以前のなら必ず突っぱねていたはずの言葉を、
今では言わなくなっていた。

流川は、ふっと視線を落として先ほどのの言葉を回想する。

"一体何が楽しくてこんなことやってんだか…"

流（楽しいに決まってる。お前は何にも興味を持たなかった俺が、唯一心動かされた人に教えてもらってたヤツだぞ。そんなヤツと俺は勝負してるんだ…楽しくないわけがない。強いやつと勝負するのと同じくらい…いや、それ以上に——楽しい）

静かに燃える瞳の奥で、そんな想いがゆらいでいた。

その思考を破るように、がジュース片手に戻ってくる。