第4章 基礎練習

「う、うん！あと、でいいし、敬語じゃなくていいよ。同じ一年生なんだしさ」

晴「じゃあ、ちゃんで…ちゃんは話しやすい子なのね。想像と違ったわ」

意外そうに笑う晴子に、が首を傾げる。

「そう？」

晴「うん。すごく可愛いし、自分もしっかりあるから、話しづらいかなと思ってたんだけど、全然そんなことなかった！気さくで面白くて話しやすい！」

「えへ、えへへ、そーかなー、えへへ」

頬を緩ませ、鼻の下を伸ばしながら照れ笑い。
その素直な反応に、晴子も明るく笑う。

晴「うん！」

「晴子ちゃんも話しやすい！これからよろしくね」

2人は自然と手を伸ばし、握手を交わした。
温かくて、柔らかな握手。

(女の私からみても可愛い子だ…)

ほんの少しだけ胸が痛む。
けれど、同時に晴子への好感も確かに生まれていた。

そんな中――。

体育館の歓声が一気に沸き起こる。

花道が赤木の頭にダンクを叩き込み、試合が終了したのだ。

晴「お兄ちゃん…！」

「あぁ…こりゃ試合で使えるのはまだまだ先だ…」

呆れたように、けれどどこか誇らしげに、は呟いた。

――この日、2人の少女の距離は少しだけ近づき、
そして花道をめぐる想いも、静かに動き始めていた。