第4章 基礎練習

「まさか出来ないから言ってんじゃあないわよねぇ？花道なんでもやれば出来るもんねぇ？？」

挑発というより、“信じているからこそ”の言葉。
途端に花道の眉がピクリと跳ねる。

花「る、流川とおんなじことなんて出来るに決まってらぁ！！」

その反応に、は満足そうにニィッと笑った。

「そう来なくっちゃ！さすが親分！」

晴（流川くんを敵視してた桜木くんがどんどんやる気を出してる…さんは桜木くんの扱いが上手いのね…）

だがその直後、晴子の頬がほんのり赤く染まる。
視線の先には、流川の華麗なスピードとジャンプ。

その“恋する横顔”を見て、花道の気持ちに火がついた。

花「うおおお！やっぱ俺も出るー！！晴子さんに俺の勇姿をー！！」

（こりゃもう何言っても聞かんな…）

暴れ馬のような花道を見かねた彩子と木暮が赤木へ駆け寄り、なんとか説得して、花道は試合に出してもらえることになった。

他の1年生を半ば強制的に交代させるという形で。

「ごめんね…許してやって…」

一年生の肩をそっと抱いて頭を下げた。

一年生「あ、い、いえ！！」

最初は落ち込んでいた彼も、学年でもトップクラスに可愛いに肩を組まれた途端、真っ赤になって気力が全回復していた。

そして試合が再開される。
同じチームにも関わらず、流川と桜木は火花を散らしながらコートを走り回る。

そんな激しい空気の外で——。

はふと横に立つ晴子を見つめ、声をかけた。

「晴子ちゃん」

晴「は、はい」

「流川が好き？」

晴「え、は、はい…中学の頃、流川くんのプレーを見てからずっと好きなんです…」

「そっかぁ…流川、確かに顔はいいし、バスケは上手いし、カッコいいよね」

晴「え…で、でもさっき大嫌いって…」

「うん！嫌い！性格が悪すぎる！！」

晴「えぇ…」

「でも晴子ちゃんの気持ち分かる。一回好きになったらその人のこと目で追っちゃうよね」

晴「はい…そうなんです…」

「気持ち、すごく分かるんだけどさ…」

言葉の続きは、まだ胸の奥にしまったまま。
2人の視線の先では、花道が不器用に、でも全力で走っていた。