第4章 基礎練習

ピピーッ！

体育館に甲高いホイッスルが響き、練習試合が終了した。

赤「…彩子、今のはどう…」

彩「完璧よ！すごいじゃない！」

「本当ですか！？やったー！」

彩子に褒められた瞬間、の顔は喜びでぱぁっと明るくなる。

彩「赤木先輩から見てはどうだったんです？」

赤木は腕を組んだまま、わずかに視線をそらし、低く答えた。

赤「うむ…お前のことは認めてやろう…しかし桜木は戻ってこない限り、投げ出したと見る」

木「信じて待とう、赤木」

赤「ふん」

その会話を、体育館の端で見ていた晴子も思わず息をのむ。

晴「す、すごいわ…あの子…」

――そしてほんのしばらくして。

が胸を張って宣言した通り、花道は本当に戻ってきた。

ただし理由は、
“出て行く時の晴子の悲しそうな顔”
――それだけだった。

花「グ…グホン！」

扉の音とともに姿を見せた花道。

「あー！！花道！！！」

木「なに！？」

シオ「桜木花道が帰って来た！」

彩「よう！」

「よかった！戻ってくると思ってたよ！花道ー！」

は勢いよく駆け寄り、そのまま花道の背中をぐいっと押して部員の輪へ連れていく。