第4章 基礎練習

そんなこんなで花道とが入部してから、一週間が過ぎた。
この日も体育館には、いつものようにバスケ部の怒号とボールの音が響いている。

しかし──。

花「あー！ったく！いつまでもこんなことやってられっかよ！」

花道の苛立った声が体育館に跳ねた。

彩「基本が大事なのよ！？」

赤「こんなこともできなくて試合なんてできるわけ無いだろ！ばかもんが！」

痛烈な指導が飛ぶ中、はすぐさま花道のそばへ駆け寄り、明るい声で支えるように笑った。

「でもそれずっとやってるおかげで花道どんどん上手になってるよ！すごい！」

しかし、花道はその言葉を押し返すように叫ぶ。

花「俺はこんなことをしに来たんじゃねぇ！」

花道はそのまま練習を投げ出して帰ってしまった。

流「どあほう…」

冷ややかな呟きが落ちる。

赤「ったく…ほら言ったろ。あいつには無理なんだ。根性なしが。練習を再開するぞ！」

赤木が練習再開を告げた、その瞬間だった。

「ゴ、ゴリ先輩！」

鋭い声が響く。
振り返る赤木の視線を、は真っすぐ受け止めていた。

赤「なんだ」

「花道は根性なしなんかじゃありません！」

木「天羽…」

彩「…」

赤「お前もさっき見てただろ。あいつは投げ出したんだ」

「花道、基礎とかそう言う地味なの嫌いだから…」

木「天羽、気持ちは分かるが基礎がなってないと…」

「知ってます！基礎がなってないと他校との練習試合はおろか、この高校内での練習でさえ、何もできない。でもそれは花道だって分かってます！花道は絶対戻ってきます！」

怒鳴るでも泣くでもなく、ただ必死に、花道を信じる声。

赤「あいつは目立ちたがり屋の口だけの男だ！どうせそのまま帰ってこん！」

の瞳が、まっすぐに赤木を射抜く。

「花道は口だけなんかじゃない！戻って来ます！だから私は追いかけなかったんです！」

体育館の空気が揺れる。
その静けさは、彼女の“信じる力”が生み出したものだった。