第2章 新たな生活

葉「ごめんなさい。私、バスケ部の小田くんが好きなの」

花「ガーン」

花道は中学生活最後の日、意を決して好きな子に告白した。しかし見事に振られた。

「可哀想！」

洋「あはは！」

高「これで振られ続けて50人目！」

忠「ぎゃははは！」

雄「花道おめでとう！！」

花「うるせぇ！」

騒ぎ立てる桜木軍団に、花道はブチッと堪忍袋の緒が切れ、容赦なく4人へ頭突きをかました。

ゴチーーンッ――！！

「あらら……」

しかしには頭突きを食らわせたことは一度もなかった。
女子だから──そして何より、泣かせたくなかったから。

「花道元気出して！花道の魅力に気づいてる子だっているよ！私みたいに！」

自分のことを指さして必死に励まそうとするに、花道は深いため息を吐く。

花「なーに言ってんだ。おめぇに気付いてもらってたってしょーがねーじゃねーか」

「なんでよ」

花「お前と俺は兄妹みてぇなものじゃんかよ。兄妹で恋愛は出来ねーの！分かったか！」

突然の“兄妹宣言”に、がムッと顔を赤くする。

「なんで花道が兄なの！私が姉でしょ！？」

洋、雄、忠、高「「「「そっち！？」」」」

驚いた4人は揃って後ろで総ツッコミを入れた。

花「んだと！？どう見ても俺が兄だろ！」

言い合いながら、花道とは肩を並べて教室へ歩いていく。
喧嘩しているのに、どこか自然で、いつも通りの距離感だった。

その背中を見送りながら、桜木軍団は呆れたように、しかしどこか優しい目でつぶやく。

高「花道のやつも鈍感だよなぁ」

雄「ほど花道のこと好いてくれる子なんて他にいねーのにな」

忠「花道はまるで気付いてねーぜ」

洋「お前だけだぞ、花道。気づいてないのは」

4人の目に映る遠ざかっていく2人の背中は、どう見ても“兄妹”には見えなかった。