第3章 バスケ部入部

放課後の体育館。
が扉を開けた瞬間、ちょうど花道が入部を断られている場面に出くわした。

赤「お前には出来ん！」

花「なんでだよー！」

赤木の一喝に花道は地団駄を踏み、悔しそうに唇を噛んでいる。

花「くっそー…」

そのとき、花道がこちらに気づき、不思議そうな顔でこちらにやってきた。

花「お？どうしたんだ？こんなところで」

「花道バスケ部入るの？」

花「入りたいんだがあのゴリが許可しねーんだい！」

「え！？なんで！」

花「俺には出来ねーだの根性がねーだの。あいつ俺に自分のポジションを取られるのが嫌なんだと見た」

眉間にシワを寄せ、いかにも悔しそうな顔で言い放つ花道。
その勢いに合わせるように、は力強く頷いた。

「有り得るね！花道にできないことなんてないもんね！」

花「その通り！さすが！よく分かってるなぁ！ナハハハハ！」

花道は機嫌を取り戻したように、の頭をぽんぽんと撫でながら豪快に笑う。
その温かさに、は思わず胸の奥がきゅっとする。

（今、入部届を見せるのは違う…）

そう思い、は背中に隠した紙をそっと握りしめたまま、花道の後を小走りで追った。

「なんでゴリ先輩は花道にそんなこと言ったの？」

花「カクカクシカジカ…」

花道の大雑把な説明にも、はすぐに状況を掴む。

「なるほどね…あ！じゃあさじゃあさ！」

花「お！なんだ！」

「根性見せればいいんでしょ？そしたら今日部活終わったら体育館の床と部室とボールをぜーんぶ磨くのはどう？ピッカピカに！」

花「はっ…！！名案だ！！しかしあの量を俺だけで…よし、あいつらも誘おう！」

花道の目が一気に輝く。
その反応に、も嬉しくなって笑みを浮かべた。

「私も手伝う！」

花「本当か！？いい奴だなお前はこのこの〜！」

花道はの首に手を回し、くしゃくしゃと優しく頭を撫でるように揺らした。

「へへ！まーね！」

花道の明るい笑い声が体育館に響き渡る。
その横で、は“隣で支える”という決意をそっと胸に刻んでいた。