第7章 インターハイ予選までの1週間

(ここか)

は赤木のクラスを覗いた。
パッと見、赤木はいないようだった。
するとまたもやクラスの男子がざわつき出した。

木「おう、天羽！」

そのざわつきで木暮がに気がつき、扉の方へやってきた。

「ゴリ先輩いますか？」

木「赤木ならさっきトイレに行った。もうそろそろ戻ってくると思うが…」

木暮は時計を見た。

「あぁそっかぁ…」

木「赤木に何か用か？俺でよければ赤木に伝えておくぞ」

「いえ、直接自分で伝えます」

木「そうか、分かった」

「てかメガネ先輩、ゴリ先輩と同じクラスだったんですね」

木「あぁ。知らなかったのか？」

「はい、初めて知りました！」

赤「天羽か。ここで何をしている」

するとタイミングよく赤木が戻ってきた。

「あ！ゴリ先輩！」

木「良かったな」

「はい！」

赤「なんだ？なにか用か？」

「はい。あの…」

は真面目な顔になり、赤木に話した。

赤「なに？練習を抜けさせてほしいだと？」

木「天羽いくらなんでもそれは…予選前だし…」

「予選前だから、抜けさせてほしいんです。組み合わせが決まりましたよね。最初は三浦台ですけど、今の湘北なら私たちのブロックのシード校、翔陽までは絶対突破できる。そこは私が断言します」

は湘北の勝利のため、そして少し花道から離れるためにこの決断をしたのだった。
と言っても、湘北の勝利のためにと言うのが決めた大半の理由であった。

赤、木「「んん…」」

があまりに自信満々に言うものだから、2人は少したじろいだ。

「でもそれはさっきも言いましたけど、あくまで翔陽まではの話です。翔陽からは正直分からない。だから翔陽、武里、陵南、そして海南大付属の練習を見に行かせてほしいんです」

木「そこまで言うなら俺はいいと思うが…赤木はどうだ？」

赤「うーん…」

「絶対、湘北に全国への切符を掴ませて見せますから。お願いします」

は頭を下げた。

赤「…仕方ない。いいだろう。」

「え！？」

は勢いよく頭を上げた。