第22章 手紙

あれからひと月ほど経った。

その間、私はテンゾウさんからの連絡を待ったけれど、身辺に目立った変化はなかった。

前みたいに商店街で偶然会わないかと、よく行く店を覗いてみたりもした。

半月ほど前に文具店の人にそれとなく聞いたものの、色よい情報は得られなかった。最近は見ないねぇ、なんて思案顔で言われてがっかりする。

数日前には、思い切ってカカシさんに聞いてみようかと思いつき、第七班について任務受付の人に聞いた。ところが残念なことに、彼らは国外の任務を請け負っていて、しばらくこの里にはいないようだった。


――また、連絡します。


思い返せば、テンゾウさんは「必ず」とは言っていなかった。

もやもやとした気持ちが胸を支配する。
捜そうにも彼についての情報は少なくて、すぐに手は尽きてしまうだろう。こちらから出来ることは何もなく、ただ待つしかなかった。


（テンゾウさん、どうしているんだろう…）

ふっと溜息が漏れるも、会いたい気持ちは変わらない。

だから、あのときの彼の真剣な眼差しを信じようと、私は気持ちを切り替えた。


ナルト君たち第七班の帰国は、あと半月ほどらしい。カカシさんなら何か知っているかもしれないと、微かな期待を寄せる。

彼らの無事の帰国を見届けると共に、機会があればそのとき聞いてみようと思った。