第36章 白い夢 第一夜 【帰蝶】

《　第一夜　》


異国の商船が何隻も停泊している港

たくさんの人々で賑わい、一風変わった洋服姿の外国人も多く往来していて、華やかな雰囲気が漂っている。

そんな中、海を臨んで一人ぽつんと座りこむ名無し。

彼女の周りだけ、時間が停まっているようだった。

やがて太陽が高度を下げ、海面から吹いてくる風が強くなり、体が冷えてきた頃に、ようやく名無しは我に返る。

（もう夕方！どうしよう、何もできてない）

信長の温情で与えられた、せっかくの自由な5日間。

まずは海が見たくて朝から港に来たが、眺めていると様々な記憶が蘇ってくる。

それに伴って普段は抑え込んでいた思いが溢れ出て、時間が経つのも忘れて思案にくれてしまった。

貴重な時間を無駄にしたと一気に焦る。

とはいえ、一体どうしたらいいのだろう。

経験を済ませるという非常に困難な目的があるのに、その相手にどう接触していいのかわからない。

とりあえず立ち上がると、何時間も同じ姿勢で座っていたことで足に力が入らず、強風にあおられてフラリとよろめいた。

その瞬間――――

両脇から伸びてきた腕が腰に回り、後方へ引き寄せられる。

そして、固い筋肉のある胸に背中から受け止められた。

（あ……）

この感覚には覚えがある。

ざあっと後ろから強い風が吹き抜けると、名無しの視界の端で白い外套の布がひらりと舞った。

「大丈夫か？」

（また助けてくれた…）

耳元で問う落ち着いた低い声に、名無しの心臓は急激に騒ぎ出す。

「今度は、飛びこもうとしたのでは無さそうだな」

「帰蝶さん…」

帰蝶は名無しを背中から支えたまま少し歩かせると、側にあった頑丈な木箱に座らせた。

「体調が悪いのか？」

「いえ…」

かがみ込んで目線を合わせる帰蝶の顔を、名無しは恥ずかしくてまともに見ることができない。

目の前にいるのは、探していたその人

何年も想いを寄せ、初めて身体を合わせるのは彼がいいと、心に決めた人…

「従者は？また一人で城を出て来たのか？」

「はい…」

名無しは頷いてから顔を上げた。