第1章 ＊File.1＊

｢何も言わないまま、今年もまた一年を終わるつもりだったのか？｣
｢…迷ってたよ。ずっとな｣

そう。
雪乃を迎えに行くか、どうかを。
毎年。
日々事件と時間に追われる中、愛する人をこの手で幸せに出来るのか、護りきれるのかを、ずっと悩んでいた。

｢待ってて、良かった？｣
｢さっきも言ったはずだ。雪乃だけは、俺以外の誰にも渡さない｣
｢…有難う｣

カウンター越しに手を伸ばし、ポンポンと髪を撫でると嬉しそうに笑う。
逆に言えば、雪乃の存在は、俺にとって最大の弱点にもなる。
だから、途轍もなく恐ろしくもあった。
喪いたくない大切な人を、既に何人も喪っているから、俺たちは。
だが、それさえもこの双子には言葉にしなくても伝わっている。
俺にとってそれは安心感でもあり、甘えでもあった。

｢…あれ？｣
｢どうした？｣
｢此処ってポアロ。だよね？｣
｢いかにも｣

何かをふと思い出したかのように、手にしかけていたコーヒーカップから指を放すと、俺の顔をじっと見つめてきた。
何だ？

｢もしかしなくても｣
｢｢？｣｣

話の続きが予想出来ず、景光と顔を見合わせる。

｢刑事さん達にも人気がある喫茶ポアロで、ＪＫから超絶な人気がある、安室透って…｣
｢あー、それはゼロ｣
｢……そんな目で見ないでくれ｣

あからさまに面白がる景光に対し、じとっと恨みがましい視線を向ける雪乃。

｢私、此処に来るのは、今日が最初で最後になるわね｣
｢何故？｣
｢｢ＪＫが怖いから｣｣

こういう時だけ双子らしく、シンクロするな！

｢ただの知人のフリなんて、絶対出来ない！｣
｢俺は嬉しいけど｣
｢ムリムリ。ぜっーたいムリ！｣

めいっぱい掌を左右に振って、断固言い切る。

｢そこらのＪＫより、雪乃の方がよっぽどＪＫらしいのに｣
｢全くだ｣
｢二人して、全然っ褒めてないでしょ！｣
｢そういえば…｣

俺も思い出した。

｢うん？｣
｢風見が褒めてたな。彼女は一体何者ですか？って｣
｢Answer、警視庁に勤務するただの一刑事です。あの時は陰に隠れてた風見に助けてもらってピンチを脱したのに、結局ツメが甘いから私が拳銃ぶっ放して、風見を助けるハメになったのよね｣