第5章 ＊File.5＊外伝＊警察学校編＊

｢何処行くの？｣
｢散歩｣
｢星見たい｣
｢無茶を言うな｣

今からだと、場所的にも時間的にも無理だ。
勿論、それを分かった上で言ってるんだろう？

｢じゃあ、また今度｣
｢天気の良い日に、何時でも｣
｢ありがと｣

久しぶりに、二人きりで手を繋いで歩く。

｢伊達君と話してたんじゃなかったの？｣
｢たまたまコンビニで会っただけだ。その帰りに景光に呼び出された。雪乃は？｣
｢景光と世間話してた。あそこなら、誰も来ないかと思って｣
｢デザートが食べたかった、と｣
｢うん｣
｢でもファミレスでは不満だった｣
｢うん｣
｢雪乃は景光のお陰で、良くも悪くも舌が超えてるからな。後、夜にスイーツを食べるのはお勧めしない｣
｢えっ？太った？｣

ギョッとして、自分の身体を見下ろす。

｢最近は見てないから分からないよ｣
｢れっ、零！｣

本当は今直ぐに抱き潰したいぐらいには、愛しいと思ってるんだけど？

｢違うか？｣
｢た、確かにそうだけど…って、何言わせるの！｣
｢くっくく｣
｢零！｣

ファミレス近くの堤防。
街灯の明かりでも、雪乃の火照った顔の赤さが分かる。
なるべく街灯の明かりが届かない暗い場所に、二人並んで座る。
狭くはない川幅、深さはあまりない。
緩やかに流れながら、近くの街灯に照らされてキラキラと光っている。

｢星見っけ｣

周囲の暗さに目が慣れて空を見上げれば、多少なりとも星が見えた。

｢雪乃｣
｢うん？｣

細い腰に腕を回して、ゆっくりと重ねた唇。
軽く触れて離すと、幸せそうに雪乃がふわりと優しく笑う。
いつの間に、こんな大人の笑みを見せるようになった？
ずっと傍にいるはずなのに、年齢を重ねるごとに雪乃は女らしさに磨きがかかり、綺麗になる。
不意に見せられる度に嬉しい反面、酷く切なくなるのは何故だ？

｢…零？｣
｢愛してるよ｣

この先、例え何かがあったとしても、この生命がある限り。
俺は雪乃、もうキミしか愛せない。
それを誰よりも俺自身が一番理解し、確信しているから。

｢零、貴方を愛してる。この先ずっと。遠い未来まで｣

柔らかな頬に触れて直ぐ傍で視線を合わせ、何時か、の、同じ未来を描く。

｢ん……｣

そして、誓いの口づけを。