第9章 大人の事情

「えええっ！ 本当ですか！？」

「おう。前あれボロボロやったけえ板を貼り直してな」

撫子は次に奥の方にある物置小屋を指さす。

「あの納屋は一から作ったんじゃ。勿論手伝ってはもろたけどな、ほぼわしが作ったんやぞ」

「へえ……！ 凄いですねえ……！」

撫子は肩を揺らして笑い、窓の遠くを見つめた。

「……大工さんになりたかったけの、わし」

「そうなんですね。納得です」

「まあ貧乏じゃったけ、なられんかったけどな。親にここに売り飛ばされたんじゃ……陰間茶屋はガキを高く買うけの。男も女も一緒じゃ、春を鬻ぐ仕事は金が稼げるけぇ……」

黙り込む瑞に対し、撫子は笑って首を振った。

「も〜それが嫌での！ 陰間ちゅうんは女の格好して化粧して、そんなんわしゃ真っ平御免じゃち思うとったんじゃ」

撫子が瑞の方を見、

「やけえこれじゃ」

塞がった左目の上ですっと指先を動かした。

「顔に傷あったら、陰間として売り物ならんと思って。親からオッサンに手渡される時に、隠しちょった小刀取り出して自分の目ぇ突いたんじゃ」

瑞は生唾を飲んだ。

撫子は笑い半分に言う。

「そしたらここのオッサンにめちゃくちゃ怒られての！ なんで傷付けたかーっち言いながら杖でボコボコに殴ってくるけえ、更に傷が増えたわ」

窓枠に腕を凭れた。