第2章 白と黒、灰と雨／中編（織田信長）

「疲れた者は無理をするな！
　動ける者だけ着いて来い！」


本能寺までの道のりは遠く
ひた走る馬も人も疲労が押し寄せる。
迦羅の為ならばと多くの兵が着いて来たが
それも今やどれ程残っているかわからぬ。

休みを取りながら進軍を続け
更けた夜が明け、そしてまた日暮れが迫っていた。






ようやく辿り着いた本能寺へ続く山道。
馬の地を蹴る音が辺りに響き渡った。



ヒュッ——

不意に両の竹林から放たれる矢。
現れた僧兵が前方を塞ぐ。


「貴様等に構っている暇は無い」


抜き放った白刃で風を切る矢を弾き
立ち向かって来る僧兵共を斬り伏せる。
誰かを守る為の刃は
微塵の迷いも無く華麗に舞った。



四方から来る僧兵を薙ぎ倒しながら駆け抜け
間も無く本能寺の正面を捉えようとしている。


灯された松明と、格子から漏れる明かり。


今にも降り出しそうな灰色の空と
薄闇に呑まれ始めた景色に、ぼんやりと
まるで妖城のように浮かんでいた。



「…ここは俺たちに任せて下さい」

「御館様は早く迦羅を」

「ああ、頼んだぞ。
　急ぎ迦羅を探し出せ！」


正面の敵を秀吉と家康に預け
俺は一番大切な者を探しに駆け出した。