第12章 愛しき者の正体

「あの、信長様……、実はこれを紗彩様からお預かりしておりまして…」

花はおずおずと一通の文を俺に差し出し、頭を下げた。

「文？」

「はい。紗彩様にもしもの事があればこれを信長様に渡して欲しいと……」

「………そうか」

文を受け取ると花は静かに部屋を出て行き、俺はその文をただジッと見つめた。


「これはもちろん、俺への恋文であろうな？」

意地悪く問いかけても、愛しい者は眠ったまま答える気配はない。


これが恋文ではない事など、百も承知だ。
死を覚悟した奴からの文には、恐らく真実が綴られているのだろう。

「紗彩、貴様はこれを俺に読ませてどうしたい？」

俺が、真実を知って怒り狂うとでも思ったか？
それとも、俺が貴様を手放すとでも思ったのか？

そのどちらでもない。

「言ったはずだ、貴様を愛していると」

何を聞き、何を知ろうが、貴様に抱く思いは恋情しかない。


「この文はまだ読まん。俺は、貴様を死なせる気はない」

紗彩を撫でるように文の表面をひと撫でして、己の袂へと入れた。


「勝手に死ぬ事は許さん。死んだら殺す」


変えるべきこととそうでは無いもの…
それさえ間違わなければ紗彩は必ず目覚める。


「十日、いや五日で終わらせて必ず戻る」

色々と疲れただろうからな。俺が戻るまでは眠って疲れを癒せば良い。

「だから目覚めた時は笑え」

その時はまた、食べ切れぬほどの水菓子を用意してやる。


眠る紗彩の唇に己の唇を重ね、暫しの別れを惜しむ。


「行ってくる」


紗彩の縫った羽織を手に、俺は愛しい者が眠る部屋を後にした。