第1章 １

「さっき、収録が進むにつれて、どんどん顔色悪くなっていく見てたら、倒れるんじゃないかと思って心配だったんだよ。無理すんな」

下野さんの手が優しくわたしの頭に乗っかる。

「ここで無理して倒れたら、余計に周りに迷惑かけるだろ。」
「はい・・・すいません・・・」
「いや、謝らなくてもいいけど。別に怒ってるわけじゃないから。監督とかみんなには俺から話してやるから、今日はもう帰れ。ゆっくり休んで元気になってから、今日の分も取り戻せばいいから。な？」

隣に座る先輩を見上げると、優しい笑顔でにっこりと微笑んでくれた。
思わず目尻が熱くなる。

「下野さん」
「ん？どした？」
「好きです」

今まで何度となく告げたその言葉に、下野さんは困ったように微笑んだ。

「うん、知ってる」
「下野さんが好きです」
「知ってるって」

下野さんがははっと小さく笑ってベンチから立ち上がる。
ぐずぐずと立ち上がらずにいるわたしを振り返り、下野さんが手を差し伸べてくれる。

「ほら、行くぞ。俺がみんなに話してやるから」

いつも何も応えてくれない下野さんに拗ねつつも、そんな彼の優しが嬉しくて、わたしはその手をとると立ち上がった。

「ったく・・・世話の焼ける後輩だなぁ」

優しい苦笑いを浮かべる彼に手を引かれて、わたしはその場を後にした。