第14章 ミステリートレイン【2】

哀ちゃんは驚いたような顔をしてるが、私は気にせず空いている部屋にはいり、話し始める。

「哀ちゃん、ここには私たちしかいない…本当のことを話してほしいの。哀ちゃんが怯えている理由、そしてなぜベルモットからのメールが哀ちゃんに送信されてきたのか…。」
「っ？！」
「大丈夫、私はただの刑事じゃない。哀ちゃんが本当のことを話してくれるなら、私も本当のことを話す。哀ちゃん辛いときは素直に助けてっていっていいんだよ？」
哀ちゃんは少し迷ったような顔をして話し始めてくれた。

「陽菜さんはお姉ちゃんみたいでつい、甘えたくなってしまう…ほんとに？ほんとに助けてって言ってもいいの？」
哀ちゃんは目を涙でいっぱいにして私に問いかける。私は返事の代わりに哀ちゃんを強く抱きしめた。

「私の両親は組織の一員だった。もちろんその娘の私も必然的に奴らの仲間になっていた。私のコードネームはシェリー…。両親は奴らに囚われて、ある薬を作らされていた」

「その薬ってまさか、飲むと身体が小さくなって若返る薬…とか？」
「何でそれを？！」
「いや、今までのことを推理して仮説を立てたら…その結論にたどり着いたの。半信半疑ではあったけど…」

「そう…その薬は毒薬で人を殺す薬だった。私は奴らに姉が殺され、死のうと薬をのんだら…副作用でこんな身体に…なって生き延びることになってしまったってわけ」
「なるほど、てことはもしかしてコナン君も？」
「ええ、そうよ。彼もその薬の被害者…」

私はやっと腑に落ちたきがして、この小さな身体でどれだけのことを抱え込んできたのだろうと、涙を流しながら哀ちゃん再び抱きしめた。

「陽菜さん？なんで陽菜さんが泣くの？」
「哀ちゃん…よく頑張ったね。もう大丈夫…哀ちゃんは一人じゃない。私がお姉さんの代わりに守るから、絶対に哀ちゃんを奴らに渡したりしない」
涙を拭い哀ちゃんを真っ直ぐ見つめると、哀ちゃんも私を見つめ返してくれる。

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