第15章 どなたでしょうか

ポタ、ポタ

静かで薄暗い部屋。

正気の無い目がタオルから滴る水を追いかける。

「……。」

ゆっくりと落ちていく水はまるで誰かの涙のようで、ギュッと心臓を鷲掴みにされたような痛みが襲う。

「…テン、キャプテン。」

柔らかい肉球が肩に触れ、意識が戻される。

「…ベポ、どうした。」

もう何日も寝ていないローの目の下に広がる深く濃い隈。

「お願いだから、少しは寝てよ。」

「…いや、いい。」

放っといてくれ。
ベポの心配をよそに、ローは横たわる小さな手を握った。


ご飯もろくに食べず医務室に籠る船長。

こんな弱い船長を見るのは初めてだ。
いつも自信に満ち溢れていて、弱いところなんか見せられたことが無い。

そんなローを咎めることも出来ず、ベポは床に視線を落とす。

「…みんな心配しているよ。明日は絶対寝てね。」

そう言い残し部屋から出て行った。


バタンと扉の閉まる音を確認して、目を瞑ったままの彼女の頬に手を伸ばす。

「頼む。目を覚ましてくれ…。」

消え入りそうな声が闇夜に呑まれる。