第11章 奪い、与え、守る*

空港に向かうというエマたちを透子らは門の前で見送った。

「世話になったね。 息子も無事戻ってきたし、ありがとう！ 八神の事は吹っ切ってやっていくよ」

養育費は支払われると聞いている。
少なくとも金銭という面では八神家は困っていないだろうし、彼女が日本に来たのは丸っきり無駄ではなかったのかもしれない。

「ここの家の、あんたの恋人………静って人にもよろしく。 話しかけようとしたんだけどさ。 なんかここんとこ、話しづらい雰囲気ってかね」

透子はそれには触れず、また連絡し合おうと握手をし、エマと別れた。

アメリカではfacebookが主流だと聞き、アカウントを作成して早速メッセージを送る。

「………」

スマホを閉じ、静の部屋の長椅子で膝を抱きこんだ。
エマの息子が戻ってきて良かったと思う。

『祖父は俺とすげ替えるつもりなのかも』

そんな事にならなくて、良かったと。

………あの晩、静は眠る間際にいったが、同情するなという方が無理だった。
彼の生き方を否定するのではなく、静に見舞われた不運に対して。

昨晩も、一昨日の晩も、静はいつもよりは早めに帰宅し透子を抱いた。
それは静の出自を聞いた夜にされたのと同じ種類のものだった────最中に手首をきつく掴まれすぎたため、今朝になっても痛みが消えない。

それなのに、静の態度はどこか余所余所しい。

体を重ねる回数が増えて、言葉が減っていく。

『キミが話せと言ったから話したまで』

透子は彼を拒めなかった。