第9章 讃えられる寂しさ

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また仕事に戻るという静たちを見送るため、応接室を出る際、透子がつと、静の髪先に手を伸ばした。

「なんだ？」

「埃がついていましたから」

振り向いた静が立ち止まり透子をじっと見た。
なんだろうと思っていると、西条が感心したみたいに言う。

「へえー、白井さんには良いんだ？」

「………」

西条と静をきょとんと見比べる透子に、静がプイと顔を背けた。

「静って昔っからさ。 頭触られるの異様に嫌うんだよね」

「？そうなんですか」

「そうそう、体位も騎乗位専門で」

言いかける西条に静が冷たい眼差しを投げる。

「西条？ 死にたくなければ黙っていろ」

頭とは。 なぜだろう。
ああ、と思い付いた透子が、静を励ますように笑顔を向けた。

「薄毛なのを気にしているのですね？ でもまだ大」

「ブ八ッ！！」

隣で腹を抱えて笑い出す西条だった。
静が口の端を無理矢理に上げる。

「………俺は髪が細いだけだ。 それよりも、その服」

「あ、はい。 早速お借りしました」

そんな透子に見入っていた静がポツリと呟いた。

「いい」

白のブラウスとハイウエストのロングスカートという格好だが、デザインが大人っぽく、生地も良い物だというのが透子でも分かる。

「へ、変ではないですか？」

静が気付いて褒めてくれたのかと、透子がぽっと顔を赤らめて照れた。

「！！ かわっ……」

片手のひらを顔にあてた静が、体ごと後ろを向いてしまった。
震えている彼の背中を目で追い、一方、相変わらず体を折り曲げて大笑いしている西条に困惑した。