第1章 いち

　『悪い、………ヒロが、…っ、』

　昔馴染みから、数年ぶりに着信が入った。

　いつの間にか切れた電話は、重力に逆らって手をすり抜けて。
　一瞬して世界は色を変えた。

　私はあの電話になんて答えたっけ。

　折り返したくても非通知だったため、もう一度掛け直すことはできない。





ーーーーーー
ーーー
ーー





　いつまで、そうしてたっけ。

　足を折りたたんで座っていたため血の巡りがわるく、感覚がない。

　ピンポーンと来客を知らせたチャイムがやけにうるさく感じた。


　一人暮らしの私には珍しい客人に、さっきの電話はドッキリで、君がきてくれるのを期待していたのかもしれない。

　鍵を開けると、やけに焦ったように私の肩をゆすったのは、君が私を託した同期だった。

　「大丈夫、ちゃん？！俺もさっき聞いたばかりで！班長も陣平ちゃんも後でくるって言ってたから！」

　なんて、取り乱した彼の声が耳に響く。

　「…ちゃん？」
　「萩原君、汗すごいね。急いできてくれたんだ？」
　「そりゃそうだよ！久しぶりに、降…ゼロから電話が来たと思ったら内容がアレだからさ、心配するだろ？」
　「そうだね」
　「そうだねっ…て。聞いてないってことはないだろ？ゼロは1番に電話したって言ってたし」
　「うん」

　やけに頭がスッキリしていて。
　別に涙もでなくて。

　もしかして、本当はなんとも思ってなかったのかなとか。

　「知ってるよ、ヒロ、なくなったんでしょ」
　「え…」
　「大丈夫、大丈夫。心配なのは私より降谷君でしょ、すごく泣いてたもん。とりあえず中に入って、珈琲でも淹れる」

　痺れが取れた足で、キッチンへと進む。

　「珈琲でいい？ねぇ、萩原君」
　「…あ、うん」

　唖然と玄関に立ってる萩原君に、もう一度中に入るように促す。

　「それにしたってみんな律儀だよね、私なんてただの恋人未満…友達？なのにさ、」
　「それは違うだろうが、」
　「まぁまぁ。いいんだって、最後に会いにきてくれたし、危ない仕事でしょ、萩原君を含めてさ。覚悟はしてたし」
　「…」

　ペラペラと、口をついて出てきた言葉は、まるで私じゃないみたいだ。

　「来てくれてありがとう、ヒロに頼まれたとは言え、たまに遊びに来てよ。こんな家でよかったら」
　「それは…、来るけど」