第2章 ふたりのソルジャー

「もう５年も何の連絡もないもんね。どっかで女の子と仲良くしてるんじゃないの？」
　突然、ミキがそう言ってきた。
　彼女は滑り台の側にあるブランコに腰掛けている。
　・・・なんとなく口調がとげとげしかったような気がしたが、ここからでは顔が見えないので、どんな表情をしているのかは分からない。
「そう・・・だよね。女の子が大好きなやつだったもんね」
　そう言うエアリスの表情も、先程と比べて少し暗い。
　・・・ミッドガルに派遣されたことのある、クラスファーストのソルジャーか。
　記憶をたどってみたが、誰も思い浮かばなかった。
「あ・・・」
　エアリスが小さな声を上げた。
　彼女の視線の先に目を向ける。
　・・・七番ゲートの扉が、ゆっくりと開いていた。
「ここ、滅多に開かないのに」
　ミキも意外そうな顔をしている。
　扉が完全に開くと、そこからチョコボ車が出てきた。
　後ろに繋げられた車に何気なく目をやると―――そこには、見覚えのある人物が乗っていた。
　・・・見覚えがある？
　いや、間違いない。
　あれは――――。
「ティファ！？」
　ティファが一人でチョコボ車に乗って、どこかへ行こうとしている。
　一体どこへ・・・？
「ティファさんって、さっき話してた？」
「ああ・・・」
　エアリスの問に、頷く。
　チョコボ車はそのまま、どこかへ走り去ってしまった。
「ふ～ん。何だか、ただならぬ雰囲気って感じだったね」
　エアリスはそう呟くと、滑り台を滑って下りる。
「お、おい・・・！」
　どこへ行く、と聞く前に、彼女はチョコボ車が走り去った方向へ駆け出した。
「待って、エアリス！」
　エアリスの後を追って、ミキも慌てて駆けだす。
　・・・もう止めても無駄だろう。
　思わずため息を吐くと、２人の後を追って駆け出した。