第2章 星の雨と共に【占い師】

おはようございます。ルルア・パーキンストンです。

私がいる場所は、なんと赤の教会。

三日に一度、マップを清掃する仕事が存在するのですが、それは昨日したばかり。さて、なぜ私はここにいるのでしょうか？

正解は“試合に巻き込まれたから”。あれれ、おっかしいな。

メンバーは占い師、囚人、一等航海士、祭司でハンターは結魂者。

試合が始まってはや8分。私は初めから中央教会の長椅子に座って待機しています。

暗号機は残り2台、囚人、占い師がそれぞれ一吊り、といったところでしょうか。ハンターがうまく暗号機を守れるかどうかが見所です。

あ、1台上がった。

参加者ではないのに、なぜ試合の進行度がわかるのかは不明だけれども。

『早いなぁ…』

ルルアがそう呟いて、外を覗いた時。

ぽつり、ぽつりと水が落ちてくる音がしたかと思えば、すぐにザーザーと、雨が降り始めた。

『…雨かぁ…、あ、洗濯物…！』

今日は雲が薄いから、と調子に乗って干した洗濯物が、今頃濡れているだろう。こんなことになったのは、全てこの不具合のせいだ。きっと。

意味のない言い訳を繰り返していると、誰かが駆け足で入ってくる。

クラークさんだった。

泥や汗、それに血と雨が混ざり、グチャグチャになっている。

『クラークさん…？大丈夫ですか？』

「あー…うん、大丈夫。失礼するよ」

そう言って私の隣に座ってくる。そうすると、なんとも言えない臭いがより一層強くなる。

「そういえば、なぜここに?」

『さあ…試合開始とともに飛ばされてしまったのでわかりません』

…会話が続かず、気まずい空気が流れる。

ちら、と隣を見ると、クラークさんはローブを脱いでいた。

普段は見えない、首回りやゴツゴツとした腕が露わになる。華奢ながらも、やはり男性なのだとわからされる。

今まで見たことのない強さの色気に、顔が熱くなる気がした。

「…どうしたんだい？熱か？」

私のおでこに触れる大きな手。

『い、いや、少し暑くて』

暑いのは嘘じゃない。ただ、それだけじゃないことが、彼には全てバレてしまっている気がして、落ち着かなくなる。

なぜだか、彼が近づくほど、心臓の動きが速くなっていく。

今までのように、普通に話すことが難しい。

私がこれまで生きてきた中で、初めての感覚だった。