第5章 Big blue lilyturf

　胸に痛みを覚えたのはつい最近のことだった。

　ローズはいつも通りの仕事をこなしながら、胸の辺りをさすった。
　テーブルの上を拭き、今夜の夕食を考える。昨日誇らしげにリヴァイが肉を手に入れていたから、それを使うのもいいかもしれない。


「テーブルの準備はできたか？」

「はい！　できました」


　店主からの呼びかけに答え、グッと背筋を伸ばす。
　心臓が気味の悪い痛み方をした。


「大丈夫か？」


　顔をしかめ、うずくまりそうになるのを堪えていると、心配そうに店主がローズに近づいた。
　慌てて顔を上げて、笑う。


「はい、大丈夫です。すみません」


　その胸の痛みはほんの数秒だった。
　気のせいだ、と割り切るには長い時間。一つの可能性がローズの頭の中にはあった。


（……母さんも、こんな感じだったんだろうか）


　自分の年齢と、母の死に際を思い出し、予感は静かに確信へと姿を変えていく。


（もう、そんな時期）


　ため息を吐き出す。
　こうなってしまっては止めることはできない。
　花が美しく咲き、そして枯れ、散っていくように。
　これは逃れようのない事柄だった。


「じゃあ、そろそろ開店するぞ」

「はい！」


　だから悩んでいても仕方がない。